고양이는 환경에 매우 민감하지만, 문제가 생기면 숨는 데도 능숙합니다. 따라서 고양이의 과도한 그루밍이나 화장실 밖에서 소변을 보는 등의 스트레스 징후를 놓치기 쉬울 수 있습니다. 고양이 친구를 돕는 데는 지식이 중요하므로 고양이의 스트레스를 줄이는 방법과 어떤 징후를 살펴봐야 하는지 알아보세요. 

 

고양이의 과잉 그루밍을 스트레스의 신호로 이해하기

고양이는 까다롭게 청결을 유지하기 때문에 고양이가 정기적으로 그루밍을 하는 것을 보는 것은 드문 일이 아닙니다. 하지만 고양이가 너무 자주 또는 오래 그루밍을 하는 것은 고양이가 불안하거나 스트레스를 받고 있다는 신호일 수 있습니다. 그루루밍은 고양이가 스스로를 진정시키는 데 도움이 되는 기분 좋은 엔도르핀을 분비하지만, 일부 고양이의 경우 이러한 행동이 강박적으로 변할 수 있습니다.

 

고양이가 화장실 밖에서 소변을 보는 것: 불안의 신호?

쓰레기통 밖에서 소변을 보는 것도 고양이가 스트레스를 받는다는 신호일 수 있습니다. 일부 소변 질환도 이러한 증상을 유발할 수 있으므로 스트레스 문제라고 단정 짓기 전에 수의사에게 확인하는 것이 좋습니다. 

고양이는 배변 환경의 변화로 인해 스트레스를 받아 화장실 밖에서 소변을 볼 수 있습니다. 여기에는 더러워진 쓰레기통, 쓰레기통의 위치나 종류 변경, 소음 증가 또는 고양이를 방해할 수 있는 기타 환경 변화가 포함될 수 있습니다. 이 경우 고양이는 보통 카펫이나 바닥과 같은 수평면에 소변을 보게 됩니다.

고양이가 집안에서 주로 수직 표면에 고의적으로 소변을 보는 것을 발견했다면 마킹 또는 스프레이를 하는 것일 수 있습니다. 이는 고양이가 벽과 같은 수직 표면에 소변을 뿌리는 일종의 마킹을 말합니다. 소변에는 고양이 고유의 페로몬이 포함되어 있으므로 소변을 보는 것은 다른 고양이에게 자신의 영역을 표시하는 방법이 될 수 있습니다.

 

고양이의 다른 스트레스 징후

행동의 변화는 고양이가 스트레스를 받고 있다는 신호일 수 있습니다. 다음은 몇 가지 예시입니다:

• 물체나 표면을 과도하게 긁는 경우
• 과도한 야옹 또는 울부짖음
• 탈퇴 또는 숨기기
• 사람이나 반려동물에 대한 공격성
• 경계심과 "불안감"이 증가
• 응답성 부족
• 평소보다 훨씬 더 많은 애정을 원하거나 덜 원하는 행동
• 게임이나 사냥에 대한 흥미 상실

고양이마다 다르므로 고양이에게 어떤 변화가 있는지 파악하여 변화를 알아차릴 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 그래야 고양이의 스트레스 징후를 빠르게 파악하고 필요한 지원을 제공할 수 있습니다.

 

고양이의 스트레스를 줄이는 방법

불안해하는 고양이를 진정시키려면 먼저 스트레스 요인을 파악해야 합니다. 고양이에게 가장 흔한 스트레스와 불안의 원인은 다음과 같습니다:

• 다른 반려동물을 집으로 데려오는 경우
• 다른 고양이와 자원을 두고 경쟁하는 경우
• 새로운 고양이와의 접촉
• 길고양이 또는 중성화되지 않은 고양이의 공격적인 행동
• 양질의 영양, 신선한 물, 놀이 또는 운동 부족
• 더럽거나 비좁은 쓰레기통
• 시끄러운 식사, 휴식 또는 화장실 공간
• 원치 않는 관심 또는 거친 취급
• 새로운 가족 구성원, 특히 어린이와 아기
• 집 이사 또는 리모델링
• 외부 손님 방문이 많은 경우
• 재택근무와 같은 일상의 변화

     

다음 단계는 스트레스 요인의 영향을 제거하거나 최소화하기 위해 긍정적인 변화를 시도하는 것입니다.

예를 들어, 다음과 같이 할 수 있습니다:

• 고양이에게 양질의 사료와 신선한 물을 충분히 제공하세요.
• 집에 있는 고양이 수보다 쓰레기통, 그릇, 침대를 하나 더 준비하세요.
• 동물과 바닥마다 쓰레기통을 하나씩 사용해야 합니다. 더러운 쓰레기는 매일 치우고 쓰레기통은 매주 부드러운 비누로 완전히 청소해야 합니다. 고양이가 겁을 먹을 수 있는 플랩 도어가 있는 쓰레기통은 피하세요.
• 쓰레기통은 음식과 물그릇에서 멀리 떨어진 곳에 두고, 둘 다 조용한 곳에 보관하세요.
• 쓰레기통의 크기가 적당하고 정기적으로 청소해야 합니다.
• 새로운 반려동물을 천천히 신중하게 소개하세요.
• 정신적 자극을 위한 장난감과 활동을 충분히 제공하세요.
• 숨을 장소와 등반을 위한 높은 장소와 함께 뛰고 놀 수 있는 많은 공간을 제공하세요.
• 고양이에게 잠재적인 스트레스 요인으로부터 피할 수 있는 조용하고 안전한 공간을 마련해 주세요.
• 새 집으로 이사하는 등 스트레스가 많은 시기에는 민감한 고양이를 친구나 신뢰할 수 있는 동물병원에 맡기는 것이 좋습니다.
• 특히 변화의 시기에는 루틴을 가능한 한 예측 가능하게 유지하세요.
• 고양이의 '조용한 장소'에서 손님을 초대하고 고양이에게 공간을 내어주도록 유도하세요.
• 아기를 맞이하는 경우, 아기가 도착하기 전에 고양이가 변화에 익숙해지도록 해주세요. 예를 들어, 새로운 물품, 가구, 집 구조에 익숙해지도록 하고 아기 소리를 녹음하여 새로운 소리에 익숙해지도록 하세요.
• 항상 고양이 주위에 어린이와 아기가 있는지 감독하고 조심스럽게 다루고 공간을 확보하도록 지도하세요.
• 페로몬 제품을 사용하여 고양이를 진정시키세요.

 

페로몬으로 스트레스 받는 고양이를 진정시키는 방법

앞서 언급했듯이 고양이는 다른 고양이에게 자신의 영역임을 알리기 위해 소변에 페로몬을 분비합니다. 하지만 고양이는 또한 안면샘을 통해 페로몬을 분비하여 주변 사물에 "안전하다"는 표시를 하기도 합니다. 그렇기 때문에 고양이는 종종 집사나 가구, 심지어 다른 반려동물에게 얼굴을 비비기도 합니다. 고양이가 익숙한 냄새를 맡으면 안전한 영역에 들어왔다는 것을 알 수 있습니다.

인공 페로몬은 이러한 자연적인 진정 효과를 모방하여 고양이가 안심하고 안정감을 느낄 수 있도록 도와줍니다. 스프레이, 목걸이, 물티슈, 디퓨저 등 다양한 용도의 제품이 출시되어 있습니다. 페로몬이 고양이에게 어떤 도움을 줄 수 있는지 자세히 알아보세요. 

 

수의사와 상담해야 하는 시기

스트레스의 징후는 다른 질병의 징후로 오인될 수 있습니다. 예를 들어 고양이의 과도한 그루밍은 알레르기, 벼룩 감염 또는 기타 피부 질환으로 인해 발생할 수 있으며, 화장실 밖에서 소변을 보는 것은 신장, 요로 질환 또는 당뇨병으로 인해 발생할 수 있습니다.

그렇기 때문에 고양이에게 스트레스 관련 징후가 보이면 항상 동물병원을 방문할 것을 권장합니다. 고양이가 통증, 혈뇨, 설사 또는 체중 변화와 같은 징후를 보이는 경우 특히 중요합니다. 수의사는 기저 질환을 진단하고 치료할 수 있으며, 필요한 경우 행동 전문가를 추천해줄 수 있습니다.

 

고양이의 스트레스 징후 파악하기

고양이는 매우 예민한 동물로 스트레스에 매우 취약할 수 있지만, 그 징후는 고양이마다 크게 다를 수 있습니다. 고양이가 다시 평온하고 안정감을 느끼도록 돕기 위해서는 고양이의 정상을 파악하고, 변화에 주의를 기울이며, 신속하게 대처하는 것이 필수적입니다.